AKB48の最年長メンバーで、近頃は"すっぴんYouTuber"としても人気の柏木由紀が、３日にソロシングル『CAN YOU WALK WITH ME??』をリリースする。
アイドル戦国時代をAKB48が制覇してから幾年月。
ますます多様化するアイドルシーンの中で、自身の現在地とは。


──「変わらない　わたしの夢・未来　まだ途中なんです」と歌っていますが、柏木さんが追い続けている夢とはどんなものですか？

【柏木】小さい頃にアイドルに元気をもらって、今度は自分が元気を与える側になりたいという夢を抱いてAKB48に加入したのが15年前のことですけど、あの頃から私は何も変わっていなくて。やっぱりステージで歌って踊ることが私には１番の幸せなんです。いろんなお仕事をする中でも、芯の部分では一生アイドルにこだわり続けていたい。30歳を前にした今は、改めてその思いが強くなってます。

──AKB48で数多くの卒業に立ち会ってきましたが、ご自身の卒業を考えたことはありますか？

【柏木】それが正直なところ、一度もないんです。私の中で１番心に残ってるのが、前田敦子さんの卒業（2012年）なんですね。東京ドームにいたすべてのメンバー、すべてのファンの寂しさと未来を応援する気持ちに包まれて去っていく後ろ姿を見ながら、『いつか自分が卒業するときには、こんなふうに送り出してもらえるんだろうか』と思ったことを今でも覚えていて。そう考えると、まだまだだなと思うんですよね。

──今や最年長メンバーとなり、お姉さん的ポジションになりました。以前は前に出ないタイプとおっしゃっていましたが、変化はありましたか。

【柏木】そういう意味では年代の近いさっしー（指原莉乃）の卒業（2019年）は、いよいよ自分がしっかりしなくちゃと思ったタイミングでしたね。それまでさっしーが率先して後輩を指導してくれていたので、私はずっとその後ろに隠れていたんですけど。

──メンバーの顔ぶれも大きく変わりつつあるAKB48の現在をどう見ていますか？

【柏木】グループの雰囲気はすごくいいんですよ。ただ、なんとかもう一度"国民"のみなさまにお届けしたいんですよね。みんな本当に真面目で一生懸命で、見ていただけたら好きになってもらえる自信はあるんですけど、AKB48という名前が浸透している分、なかなかみなさん腰を上げて『見てみよう』という気持ちになっていただけないのかな？　とか……。そんなもどかしさはあります。

(中略)

──柏木さんの中のアイドルの芯とは？

【柏木】ステージから歌で元気を届けること、それに尽きるんじゃないかと思ってます。自分が『これがベスト』だと思うものを提示すれば、好き嫌いはあってもファンの方は納得してくれるんじゃないかって。そう思えるようになってから、アイドル活動がさらに楽しく充実したものになっていったんですよね。


■“なんでもいい”からステージに立ち続ける意志「長年応援してくれたファンに報いる方法は単独センター」

──「生涯アイドル」を見据える中で、結婚や出産といったライフステージをどう考えますか？

【柏木】そういうタイミングが来るかもしれないですけど、自分としてはアイドルであり続けたいと思っています。それにきっと今いるファンはついてきてくれるんじゃないかな、という気もしてるんですよね。みんな「ゆきりんはもうなんでもいいから、とにかくステージに立っていてくれ」と言ってくれるので。

──「もう、なんでもいいから」って(笑)。つまりは「柏木さんのすべてを受け入れるよ」という意味なんですね。

【柏木】そんなみんながいてくれるから、私も『生涯アイドル宣言』ができる強さをもらえたんですよね。だからファンが求めてくれる限り、私は一生ステージで歌い続けます。

──いつかはAKB48を卒業するときも来るかもしれません。それまでに叶えたいことはありますか？

【柏木】一度でいいからシングル表題曲の単独センターを務めたいんですよね（Wセンターは39thシングル『Green Flash』で経験済み）。自分が叶えたいというのもあるけど、長年応援してくれてきたファンに報いる形ってそれくらいしか思いつかないというか。
これで私が単独センターなしで卒業を迎えたら、本当にファンは崩れ落ちると思うんですよ(苦笑)。それもあってまだ卒業はできないですし、現役メンバーとして『諦めてません！』という意思表明を、この場をお借りして改めて秋元さんにもお届けできればと思います(笑)。

柏木由紀「センター諦めません」
変化するファンへの“神対応”ならぬ“友対応”の真意
https://news.yahoo.co.jp/articles/113e609c1b4f93d99fdff4fb5b3b1bc63c42a47d?page=1