主砲が大覚醒や！
阪神・大山悠輔内野手（２４）がヤクルト相手に、先制の３号３ラン＆４号ソロと２打席連発。１試合５発の火付け役となり、今季最多の１６安打１３得点の猛攻の主役を担った。
１９日からは甲子園で平成最後の巨人戦。この勢いでＧ撃ちもいくで～！

黄色い熱狂のど真ん中に２本の放物線を架け、覚醒を告げた。待たせた分だけ、足取りも軽い。大熱狂。神宮の猛虎祭りの中心は大山だ。今季初の１試合２発で、チームの今季最多１６安打１３得点をけん引。うっぷんを晴らす確かな感触を握りしめ、つんざく大声援の中、４番も胸をなで下ろした。

「本当に、勝ててよかったと思います」

一回から牙をむいた。１死から北條が左翼線二塁打、糸井が四球でつなぎ大山だ。カウント２－１から高めに浮いたカットボールを見逃さなかった。振り切った白球は高々に舞い、左中間スタンド最深部に着弾。前日１７日に続く今季初の２試合連発。試合の主導権を握った。

三回先頭でも１４２キロ直球をフルスイングすると、左翼席中段に突き刺さる４号ソロ。左翼・バレンティンが一歩も動かない完璧な当たりに「追加点が取れたので、それが一番よかった」と手応えだ。１試合２発は昨年９月１６日のＤｅＮＡ戦で３発を放って以来。四回にもフェンス直撃の二塁打を放ち、今季初の猛打賞＆４打点。ベンチ前で笑顔が弾けた。

矢野監督は開口一番に「まだまだまだまだ、そんな…」。大きな期待をかけるからこそ「まだ」を連呼した。公式戦での１試合５本塁打は２０１１年７月１７日の横浜（現ＤｅＮＡ）戦（横浜）以来８年ぶり。最高の勢いをつけたが、きょう１９日の巨人戦（甲子園）の先発は菅野＝うんこ＝だ。若き大砲に「そういう投手から打つというのが、力をつけたということになってくると思う。明日そういう投手から打ってくれたら」と言葉を送った。

１号こそ１１日のＤｅＮＡ戦（甲子園）でセ・リーグの４番としてはもっとも“遅咲き”だった。
フリー打撃から変化球を投じてもらうなど、必死にきっかけを探してきた。桜が散り、緑の葉が広がると同時に虎の主砲もお目覚めだ。

「仲野さん、お願いします！」

まだ肌寒さが残る４月のナイター。試合前の恒例行事がある。練習後、ベンチ裏へ。アンダーシャツを脱ぎ上半身に発汗作用を促すクリームを塗って、体を温めることをルーティンとしている。
それを塗る役を担っているのが仲野トレーナーだ。

試合前、通常なら選手がつとめる声出し。くしくも前日１７日に続き、円陣の中心で声を張り上げたのが同トレーナーだった。試合後「きょうは特に力を込めて塗ったんだよ」と破顔一笑。心も体も熱くして“２人で”放った放物線は、何より虎党の胸を熱くした。

「当たり前や！」

指揮官の評価の意味も、本人が一番理解している。主砲のバットにも心にも火がついたのなら、虎はまだまだいける。

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190419-00000009-sanspo-base